美酒白蘭地中的極品拿破侖,拿破侖始終都是法國人心目中的英雄,因此,頗多法國人自傲的東西,均以拿破侖之名而稱。比如三色蛋糕或雪糕便稱為拿破侖。而與洋酒的關系就更為密切,尤其是白蘭地酒為甚,有好幾個牌子的酒瓶,索性更以拿破侖的肖像來設計。
白蘭地之中除了強調拿破侖的形象之外,也是其中的一個級數,介乎于拿破侖VSOP與XO之間,便是拿破侖級。別以為此舉與上述有矛盾,只因最初創作出三星與VSOP之后,拿破侖級的白蘭地是最高級的擴級數,只是后來為了市場策略與競爭,才陸續出現了XO與EXTRA等的級數,甚至還有一些不在傳統排列級數的獨特名稱。
一般人很容易忽略了VSOP與XO兩者之間還有個“拿破侖”級,這又關乎代理的問題。在早期,坊間還是三星與VSOP級數當道的時候,有一個牌子,本來稱為“可葉氏”(COURVOISIER)的白蘭地,在運銷來遠東地區之后,其中文名稱,就被稱為拿破侖。他們用拿破侖來作為品牌名稱也無不合,皆因其創始人與拿破侖熟稔,常將佳釀送至宮廷以供飲宴之用,因此這酒就有“拿破侖之酒”的稱譽。后來,酒標簽上便用拿破侖的剪影肖像來做標志。法文原酒名頗難讀,用一個簡單直接的叫法來做品牌,其實也相當合理。
不過,這個“品牌”卻引致了另一個效果,就是后期消費者的品位與消費能力都提高了,市場需要更高級的酒,但拿破侖級與拿破侖牌容易混淆,故此,代理商索性“忘記”了拿破侖級,直接引進XO級。此現象持續了一段相當長的時間,幾近三十年,后來由于人們想到VSOP的售價為200余港元,XO卻近千港元,市場定位不合理,酒商惟有自行改級數的叫法,比如人頭馬的CLUB與馬爹利的“名士”是500港元左右的價格,才真正取回中產市場,直至如今。
回說上述的級數本無法律規定,而是習慣,因此,愈來愈多的是由酒廠自創之級數名稱,尤其是XO以上。拿破侖牌,多年前推出過一些“蓋世拿破侖”,又是頗為吸引。此酒原稱為CHATEAULIMOGES,當時售價約為3000港元左右,由于只出過一次,現時“炒”價可能增大一倍了。
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