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你在喝酒的時候，仔細看過那不起眼的瓶塞嗎？
只要喝過葡萄酒的人對軟木塞都不陌生，小小的瓶塞作為葡萄酒質量的守護神發揮著極為重要的作用。但是，多數的人似乎對軟木塞并沒有足夠的關注。拔離酒瓶的軟木塞被冷漠地擱置到一旁，許多人不愿再多看一眼。而事實上，如果我們能再回過頭來觀察那些已經不再有作用的軟木塞，我們會發現，他們并不是一群丑小鴨，他們中有很多的不同，這是一個龐大的家族，有純正血統的貴族、有混血兒、有平頭百姓、甚至還有外來的移民……
我們姑且按他們的原料和用途將他們簡單區分開來，當然，事實上這個家族的等級差別還要復雜的多。
天然塞
這是軟木塞中的貴族，是質量最高的軟木塞，是由一塊或幾塊天然軟木加工而成的瓶塞，主要用于不含氣的葡萄酒和儲藏期較長的葡萄酒的密封。用天然塞密封的葡萄酒儲藏幾十年沒有問題，百年以上的紀錄不足為奇。
填充塞
這是在軟木塞家族中身份較低的一種，它和天然塞出身相同，卻因為質量相對較差，其表面的孔洞中的雜質會對酒的質量有所影響，用軟木粉末和粘合劑的混合物在軟木塞的表面涂抹均勻，填充軟木塞的缺陷和呼吸孔。這種瓶塞通常用于保存較低品質的葡萄酒。
聚合塞
它是用軟木顆粒和粘合劑粘合而成的軟木塞。根據加工工藝的不同又可以分為板材聚合塞和棒材聚合塞。板材聚合塞是由軟木顆粒壓制成板后加工而成，物理特性比較接近天然塞，含膠量低，是一種較好的瓶塞，但這種瓶塞生產成本比較高，在發達國家使用比較多。棒材聚合塞是將軟木顆粒壓制成棒后加工而成，這種瓶塞含膠量高，質量不如板材聚合塞，不過生產成本較低，在發展中國家使用比較普遍。
聚合塞的價格都要比天然塞便宜，當然質量也不可和天然塞相比，長期與酒接觸后，會影響酒質或發生滲漏現象，所以，多適用于短期內消費完的葡萄酒。
合成塞
是用一種特殊工藝制作的復合軟木塞，軟木顆粒的含量大于51%，其性能和用途都和聚合塞相似。
貼片軟木塞
用聚合塞或合成塞做體，在聚合塞或合成塞一端或兩端粘貼1片或2片天然軟木圓片，通常有0+1塞、1+1塞、2+2塞等，其接觸酒的部分為天然材質，這種瓶塞既具有天然塞的特質，又優于聚合塞或合成塞的密封性能。因其檔次比聚合塞合成塞高，成本又比天然塞低，所以是較好的瓶塞選擇，它和天然塞一樣可以用于較高品質的葡萄酒密封。
起泡瓶塞
不接觸酒的部分用4mm-8mm的軟木顆粒聚合加工，接觸酒的部分用單片厚度不低于6mm的兩片天然軟木貼片加工。其密封效果較好，主要用于起泡酒、半起泡酒和含氣葡萄酒的密封。
加頂塞
又叫丁字塞，是一種頂大體小的軟木塞，體可為圓柱形或圓椎形，可用天然軟木或聚合軟木加工而成，頂的材料可以為木頭、塑料、陶瓷或金屬等，這種軟木塞多用于白蘭地酒的密封，我國有些地方也用它來密封黃酒(老酒)和白酒。
當然，這只是按軟木塞的原料和用途將他分為這幾種，此外，還有很多種分類方法，龐大的軟木塞家族同樣存在著三六九等，但就像生活中的人群一樣，每一類都有它存在的價值，無論它是貴族還是平民，而清楚地認識軟木塞，了解軟木塞，必定將促進我們對葡萄酒的認識，更加豐富我們的葡萄酒文化。
近幾年，軟木塞正面對著螺紋瓶蓋的沖擊。螺紋瓶蓋并不是什么新鮮事物，很多葡萄酒廠都使用這種瓶蓋。但是以往的法國葡萄酒廠商都堅持使用軟木塞，然而現在，螺紋瓶蓋正被越來越多的法國葡萄酒廠商所接受。螺紋瓶蓋不僅容易打開，而且使用這種瓶蓋的葡萄酒不會有軟木塞的味道，人們品嘗到的是葡萄酒的清新純美。法國南部最主要的葡萄酒合作社，地中海葡萄酒合作社就對使用螺紋瓶蓋表示歡迎。使用這種瓶蓋，人們可以隨時隨地打開一瓶香純的葡萄酒，不用再帶上麻煩的開瓶器了。現在他們生產的葡萄酒中有十分之一，大約3百萬瓶都是采用螺紋瓶蓋，今后還會有更多的高質量葡萄酒使用這種瓶蓋。軟木塞真的是在離葡萄酒原來越遠嗎？
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